Encuentran un punto de cría en Octopus Garden en la Bahía de Monterey

Jul 23, 2023

Por Stuart Butler

Toda madre humana sabe que debe abrigar a un recién nacido y parece que nuestra especie no está sola en esta necesidad de mantener a nuestros bebés calentitos. Un estudio reciente ha revelado que los pulpos perla (Muusoctopus robustus), una hermosa criatura de color azul pálido que vive en las profundidades del Océano Pacífico, también conceden un enorme valor a garantizar que sus crías nunca pasen frío.

En 2018, se descubrió lo que más tarde se denominó "Jardín del Pulpo" en el monte submarino Davidson, un vasto afloramiento de aguas profundas ubicado a unos 80 km (130 millas) de la costa del Pacífico de la Bahía de Monterey, California, y a una profundidad de 1249 m (4100 pies). . Se descubrieron miles de madres pulpos acurrucadas protectoramente alrededor de sus huevos, esperando a que eclosionaran. En sólo un área de seis acres, se descubrieron al menos 6.000 nidos, lo que llevó a los científicos a estimar que al menos 20.000 pulpos estaban utilizando el sitio.

La pregunta era ¿por qué? Las madres pulpos permanecen con sus huevos mientras se desarrollan antes de morir de agotamiento poco después de que los huevos eclosionan (¡muchas madres humanas podrían identificarse con esto!) Pero, a tales profundidades, el agua está muy fría. En promedio, alrededor de 1,6º Celsius. Y un agua tan fría significa que los huevos se desarrollarían muy lentamente. Cuanto más tarde un embrión en desarrollarse, mayor será el riesgo. Los científicos creen que en aguas tan frías, los huevos tardarían entre 5 y 10 años en eclosionar, y una fase de desarrollo tan larga significa que las posibilidades de que las crías realmente eclosionen se reducen considerablemente.

Pero resulta que hay algo especial en el monte submarino Davidson. En ciertas áreas, los manantiales hidrotermales bombean agua más cálida al océano y los científicos notaron que los pulpos tendían a congregarse alrededor de estos respiraderos. Las aguas del océano aquí tienen un promedio de alrededor de 5,1º Celsius y los científicos han descubierto recientemente que esta diferencia de temperatura bastante significativa significa que los embriones de pulpo se desarrollaron aquí en sólo dos años. Esta fase de desarrollo mucho más corta significa que cada huevo tiene muchas más posibilidades de eclosionar.

Muusoctopus robustus no es la única especie de pulpo que aprovecha los respiraderos de agua caliente en el abismo. En junio de 2023, los científicos anunciaron el descubrimiento de otro vivero de pulpos alrededor de respiraderos de agua caliente, utilizado por una especie diferente (y posiblemente nueva para la ciencia) de Muusoctopus frente a la costa de Costa Rica en aguas aún más profundas (2.800 m, 9.186 pies).

Poco después, se descubrió en aguas profundas de la costa de Canadá otro vivero de pulpos, esta vez perteneciente a la especie Graneledone pacifica, que con 53 meses tiene el período de gestación más largo conocido de cualquier animal, y nuevamente se cree que los respiraderos que expulsan aguas más cálidas sea ​​la razón por la que los pulpos anidan aquí.

Y parece que envolver a tus bebés con exceso de calor es la forma más rápida de sacarlos de la cuna.

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