Comentario: Menos es más cuando se trata de cosas

Aug 14, 2023

“El secreto de la felicidad, como ves, no se encuentra en buscar más, sino en desarrollar la capacidad de disfrutar menos”. Sócrates, 469 a.C.

Hay muchos sitios de donación en nuestra área (FISH, Salvation Army, Goodwill, DMV, CHKD) y ahora las cajas de donación de ropa han proliferado en el área. ¿Por qué tenemos tantas cosas? ¿Reducir el tamaño de la casa familiar a un condominio? ¿Limpiar armarios de artículos no utilizados? ¿Tratas de “provocar alegría” con menos posesiones después de leer los libros de Marie Kondo?

Antes no había tantas cosas. La gente no tenía mucho, así que había poco que descartar. Nuestros antepasados ​​remendaban, reparaban, arreglaban y se conformaban con lo que tenían. Avance rápido hasta 1924, cuando General Motors comenzó a producir nuevos modelos cada año para generar ventas. Ahora todo tiene obsolescencia programada (teléfonos móviles, computadoras, electrodomésticos), todos destinados a la basura, ya que la mayoría no se recicla o no se puede reciclar. ¿A dónde va?

Se donan libros, juguetes, muebles y ropa a organizaciones benéficas. ¿Qué pasa con nuestras donaciones? Muchas organizaciones benéficas proporcionan artículos sin costo alguno a las personas necesitadas. Pero en las tiendas benéficas de segunda mano, menos del 30% se vende realmente en la tienda. ¿Qué pasa con las cosas que no se venden o están dañadas?

La mayor parte de nuestra basura termina en vertederos aquí en Estados Unidos o en otros lugares (Bangladesh, Togo, Afganistán) y se quema. En Chile, el mercado de ropa usada es un gran negocio. Cada año llegan muchas toneladas de ropa no deseada de Europa, Asia y Estados Unidos. Si bien una parte es vendible, gran parte es basura que se tira en el desierto o se quema, con demasiada frecuencia en barrios pobres.

Los estadounidenses enviamos toneladas de desechos cada año a los vertederos: alimentos, plástico, papel, metales y madera encabezan la lista. Le siguen los textiles, principalmente prendas de vestir. La producción y el transporte de ropa y calzado generan más emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial que la industria de la aviación. Y el agua está contaminada, los trabajadores son explotados y los vertederos están obstruidos. Los productos químicos tóxicos como las PFAS, que están relacionados con el cáncer y dañan el hígado, los sistemas reproductivo e inmunológico, se utilizan ampliamente para hacer que la ropa, los zapatos y las mochilas sean más resistentes al agua y a las manchas con telas transpirables. Muy pocos minoristas han frenado el uso de estos químicos tóxicos en sus productos.

El marketing nos ha convencido a los consumidores de que lo nuevo es mejor que lo viejo. La industria de la moda sigue este modelo con cambios estacionales en la ropa. La más omnipresente es la “moda rápida”: ropa barata que se produce rápidamente con nuevas colecciones casi mensualmente. En gran medida dependientes de las cadenas de suministro globales, las malas condiciones laborales y los bajos salarios mantienen los precios irrealmente bajos, sin responsabilidad por el embalaje, el transporte y la producción comercial. La mayoría son productos de baja calidad que se desgastan rápidamente y contribuyen al flujo de residuos.

Los consumidores de hoy están tomando conciencia de las prácticas insostenibles de la moda rápida y optan por no sucumbir al marketing que promete que todos los productos nuevos son mejores que los viejos. Las cinco R de la moda (o de los automóviles o de los muebles) son las del pasado, ahora rebautizadas como: reducir (¿realmente necesito esto?), volver a usar (usar muchas veces), reciclar (donar), reparar (reparar daños) y revender (a envíos, mercados en línea).

Todo esto requiere un poco más de tiempo y reflexión que el descarte, pero las prácticas actuales tienen altos costos para la salud de las personas y para nuestro planeta.

Helen Hamilton es una educadora jubilada del condado de York.

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