En medio de un calor récord, las granjas solares ayudan a aliviar la tensión en las redes eléctricas de EE. UU.

Mar 12, 2024

Por Carter Evans

27 de julio de 2023 / 8:44 p.m. / CBS News

Rosamond, California — Junto a las hileras de alfalfa, otro tipo de granja está echando raíces en el condado de Kern, en el sur de California, una que cosecha energía limpia y renovable.

Solar Star, uno de los parques solares más grandes de EE. UU., tiene una potencia máxima de 586 megavatios.

"Estos paneles siguen el sol durante todo el día", dijo Alicia Knapp, presidenta y directora ejecutiva de BHE Renewables, propietaria de Solar Star.(Verificaré todas las citas)

Solar Star produce suficiente electricidad para abastecer a unos 255.000 hogares de California al año, según Knapp.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, hay más de 5.000 parques solares en todo Estados Unidos. En 2022, produjeron el 3,4% de la electricidad del país, dijo la agencia.

Cada mes se añaden decenas de nuevas instalaciones. El aumento de la energía solar disponible es un impulso muy necesario para las redes eléctricas que actualmente están bajo presión por el calor récord de este verano.

El jueves, PJM Interconnection, el operador de red eléctrica más grande del país, emitió una alerta de emergencia de nivel uno, advirtiendo sobre posibles apagones desde Chicago hasta Washington, DC.

Mientras tanto, como un espejismo en el desierto, los 1,72 millones de paneles que componen Solar Star cubren cinco millas cuadradas de tierras agrícolas no utilizadas.

Knapp dijo que construir líneas de transmisión para transportar la electricidad es mucho más desafiante que adquirir el terreno para los paneles.

"Y lo que podría complicar aún más las cosas es si el corredor de transmisión va entre estados", explicó Knapp.

Lorelei Oviatt, directora de planificación y recursos naturales del condado de Kern, dijo a CBS News que la "burocracia" y los retrasos en la construcción de líneas eléctricas están frenando el crecimiento solar.

"Cuando Sacramento me dice que necesitan 600.000 acres de energía solar, mi pregunta es: '¿Dónde está la transmisión?' Y la razón es que a la gente no le gustan", dijo Oviatt.

Otro problema es que se desperdicia demasiada energía solar. Solar Star a veces genera más de lo que se le exige, "principalmente en las horas pico del día", dijo Knapp.

El método más común para almacenar el exceso de energía es mediante un proceso conocido como energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo, que utiliza la electricidad adicional para bombear agua a un depósito cuesta arriba. Cuando se necesita energía, el agua se libera cuesta abajo a través de un generador.

Knapp dice que los recientes avances en tecnología pronto conectarán más granjas a baterías recargables gigantes que permitirán el uso de energía solar mucho después de que se ponga el sol.

"Lo que se desea es poder maximizar la producción y almacenar la energía, y luego usarla cuando la necesite", dijo Knapp.

Publicado por primera vez el 27 de julio de 2023/20:44

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